Londres se transforme en un véritable conte de fées à l’approche des fêtes de fin d’année. Les rues s’illuminent de mille feux, les vitrines des magasins rivalisent de créativité, et l’air résonne des chants traditionnels. Parmi cette ambiance magique, les marchés de Noël se dressent comme des havres de convivialité et de gourmandise.Pour ceux en quête de souvenirs uniques ou simplement d’une bonne dose de magie hivernale, ces marchés offrent une multitude d’options. Que vous soyez amateur de gastronomie, chasseur de cadeaux originaux ou amoureux de la culture, les meilleures adresses londoniennes ne manqueront pas de vous enchanter.
Winter Wonderland : le joyau étincelant de Hyde Park
Évoquer la période de Noël à Londres sans mentionner Winter Wonderland, c’est rater une institution. Chaque année, Hyde Park devient le théâtre d’un spectacle grandiose, accueillant une foule bigarrée, happée par l’appel d’un univers où tout concourt à l’émerveillement. Des familles, des groupes d’amis, des couples s’y retrouvent pour goûter à cette parenthèse enchantée qui balaie la grisaille de décembre.
Les attractions à ne pas manquer
Une visite à Winter Wonderland réserve quelques incontournables à ne pas ignorer :
- Grande patinoire : cette piste, la plus vaste de la ville à ciel ouvert, accueille les patineurs sous une pluie de lumières, le tout enveloppé par les classiques de Noël.
- Le marché de Noël : plus de 200 chalets en bois, tous alignés, regorgent de créations artisanales, de décorations uniques et de spécialités à savourer sur le pouce.
- Attractions foraines : entre les montagnes russes, la grande roue et les maisons hantées, impossible de ne pas trouver une activité qui fait monter l’adrénaline ou simplement sourire.
Une programmation festive et éclectique
L’expérience ne s’arrête pas là. Winter Wonderland rassemble chaque année un florilège d’animations et de spectacles qui donnent à Hyde Park un air de fête permanent :
- Cirque Zippos : acrobates, clowns et illusionnistes se succèdent sous le chapiteau, faisant renaître, le temps d’un spectacle, la magie de l’enfance.
- La grotte du Père Noël : un rendez-vous immanquable pour les petits, qui repartent avec des étoiles plein les yeux.
- La forêt enchantée : une promenade immersive, jalonnée de décors étincelants et de sculptures lumineuses, qui invite à s’égarer dans l’imaginaire des contes d’hiver.
Qu’on y vienne pour les sensations, la gourmandise ou l’ambiance, Winter Wonderland impose son style et s’impose comme une étape clé de tout séjour londonien en décembre, peu importe l’âge ou les envies.
Southbank Centre Winter Market : l’élégance au bord de la Tamise
À quelques pas du centre névralgique de la ville, le Winter Market du Southbank Centre déroule ses chalets le long des berges de la Tamise. Ici, la frénésie urbaine s’efface devant une atmosphère plus feutrée, où l’élégance rencontre la convivialité. Le fleuve, en arrière-plan, ajoute une touche de poésie à chaque déambulation.
Un marché pour les amateurs de belles choses
Ce rendez-vous ravit les amoureux d’objets choisis et de découvertes artisanales. On y croise :
- Produits artisanaux : bijoux façonnés main, céramiques uniques, écharpes tricotées avec soin, autant d’idées cadeaux qui ont du caractère.
- Délices culinaires : raclette bien fondue, bratwursts dorés, churros croustillants… À chaque coin, un parfum différent qui ouvre l’appétit et invite à la gourmandise.
Un programme d’animations et d’ateliers
Le Southbank Centre Winter Market ne se limite pas au shopping : il joue aussi la carte de la découverte et du partage avec plusieurs animations :
- Concerts en plein air : le marché s’anime dès la tombée du jour, porté par des airs de jazz, de folk ou les voix des chorales de Noël.
- Ateliers créatifs : pour ceux qui aiment passer à l’action, des ateliers de confection de décorations ou de couronnes sont proposés à intervalles réguliers.
Quand la nuit s’installe, les lumières des chalets se reflètent dans la Tamise et l’ambiance, à la fois douce et animée, donne envie de prolonger la promenade, un chocolat chaud à la main.
Informations pratiques
Facile d’accès depuis plusieurs stations de métro, le Southbank Centre Winter Market ouvre ses portes tous les jours, permettant de trouver aisément un moment pour s’y attarder, que ce soit après le travail ou en week-end.
Leicester Square : le cœur battant du West End en habits de fête
Leicester Square, au centre du West End, prend des airs de village enchanté dès que les fêtes approchent. La place, habituellement animée, se pare alors de son manteau lumineux. Les Londoniens s’y retrouvent, les touristes s’y attardent, chacun happé par l’effervescence et la créativité qui règnent sur les lieux.
Les temps forts du marché
Ce marché de Noël ne fait pas dans la demi-mesure. Voici les expériences à ne pas rater :
- La Grotte du Père Noël : les enfants font la queue pour rencontrer le célèbre personnage rouge, un moment qui se fige sur une photo souvenir.
- Les cabanes en bois : elles regorgent de créations originales, de décorations à suspendre et de douceurs à savourer, vin chaud, crêpes, marrons grillés pour les plus gourmands.
- Les spectacles de rue : jongleurs, musiciens, artistes de passage donnent à la place un air de fête qui ne s’essouffle pas.
Une place pour tous les publics
Leicester Square n’oublie personne et sait comment surprendre :
- La grande roue : quelques minutes suffisent pour embrasser du regard tout le West End illuminé.
- Les manèges : petits et grands trouvent leur bonheur entre attractions traditionnelles et sensations plus corsées.
On circule, on s’arrête, on se laisse porter par le flot. Ce marché, c’est l’esprit festif de Londres incarné en un lieu, un carrefour où chaque visiteur trouve sa place et son lot de découvertes.
Christmas by the River : saveurs et panorama face à Tower Bridge
Face à Tower Bridge, Christmas by the River attire les amateurs de bonne chère et de panoramas impressionnants. Installé sur la rive sud, le marché propose une pause gourmande avec, en toile de fond, l’un des plus beaux décors de la ville.
Une balade gourmande au fil de la Tamise
Pour ceux qui aiment varier les plaisirs, voici ce que l’on peut savourer sur place :
- Les spécialités britanniques : fish and chips dorés, pies généreux, puddings parfumés, tout le patrimoine culinaire anglais s’invite à la fête.
- Les délices venus d’ailleurs : churros, bratwursts, et autres recettes inspirées des marchés européens côtoient les classiques londoniens.
- Les douceurs sucrées : sablés de Noël, chocolats, pâtisseries artisanales, pour ponctuer la visite d’un moment sucré.
Des boissons qui réchauffent l’ambiance
Le froid ne résiste pas à la sélection de boissons servies ici. Parmi les plus prisées :
- Le vin chaud : épicé comme il faut, il réchauffe les mains et le moral.
- Le cidre chaud : plus fruité, il gagne chaque année de nouveaux adeptes.
- Les chocolats chauds : parfois surmontés de crème et de guimauves, ils font l’unanimité auprès des petits comme des grands.
Animations et ambiance familiale
Au-delà des dégustations, Christmas by the River multiplie les moments conviviaux. Chorales, ateliers créatifs, spectacles de rue : chaque passage est l’occasion de s’amuser et de partager un instant hors du temps. L’ambiance, chaleureuse et spontanée, invite à la rencontre tout en découvrant de nouveaux horizons.
Quand Tower Bridge s’illumine à la tombée du jour, le marché prend un relief particulier. La promenade se teinte de magie, chaque bouchée devient prétexte à la confidence, chaque éclat de lumière prolonge un peu plus l’envie de rester dans cette parenthèse enchantée londonienne.
